對比目前數碼相框的國內外市場表現，明顯地出現一冷一熱的不同態勢，歐美地區將在很長一段時間內是數碼相框產品的主要目標市場。因此，中國企業如何把握歐美市場需求，設計出適銷對路的產品非常重要。智能化、網絡化和多功能已經成為數碼相框發展的必然趨勢。
In-Stat在年初對美國1萬8千名技術應用者的無線數碼相框使用情況的調查顯示，81.5%的用戶經常使用WiFi功能進行PC連接，64.3%用戶使用WiFi從互聯網照片分享網站下載圖片，在準備購買新數碼相框產品的受訪者中，接近50%的受訪者希望未來的數碼相框能支持視頻播放功能。各種信息表明，網絡連接功能已經成為業界廣泛認可的需求趨勢，而WiFi無線連接無疑是最重要的選擇。目前，大多數數碼相框是預先下載好照片后作為禮物送出，大部分數碼相框仍然缺乏互聯網無線連接功能。然而，無線數碼相框將會是數碼相框市場增長的核心推動力，In-Stat預期到2010年它們將以高于整個數碼相框市場2倍的速度增長。在日本等很多地方，消費者甚至認為那些不支持互聯網連接的數碼相框不是完整的產品。事實上，如果不是受到還在持續中的經濟危機影響，WiFi數碼相框很有可能成為2009年的熱銷產品。
圖1：數碼相框位成為全球買家查詢最多以及2010年最具出口前景的產品。
可擴展性是方案選型的重要準則
數碼相框產品經過幾年的市場培育和技術發展已經發生很大的變化：圖像顯示要求支持更高的像素、更高的色彩空間變換，并兼容更多的圖形格式；音頻播放功能已經成為基本產品特性要求，而視頻播放需求正在逐漸增長；基于WiFi等互聯網連接技術的應用開發成為了產品發展的主流趨勢，照片無線上傳、網絡分享、各種社交網站的連接等基于互聯網的功能擴展已經成為一些領先企業進行差異化設計的關鍵，這些產品功能特性的變化對于作為應用方案核心的處理器的功能和性能的可擴展性提出了更高要求。
因此，為了適合新一代數碼相框產品的市場需求，處理器必須具備高速的圖片處理能力，較大的存儲器容量，強大的網絡處理能力和媒體處理能力以及功能擴展的性能裕量，并且能夠允許客戶快速靈活地擴展無線網絡協議棧和應用以Web技術為主的各類網絡。目前市場上采用的相框方案以一些廉價處理器為主，但相對而言這些產品功能比較單一，在圖片處理質量、速度以及產品應用種類上都不盡人意。最重要的是，因為這些芯片多為專用解碼芯片修改而來，在無線應用擴展方面受到很大限制，不符合目前終端智能化的發展方向。
與此同時，數碼相框市場的增長帶給該行業的玩家一個令人尷尬的局面是，產品的售價與利潤率快速下降，數碼相框市場已經紅海化，特別是一些低端產品市場尤其如此。如何在提高銷量的同時提高產品利潤率呢？一些行業人士認為，必須及時推出滿足市場新興需求的產品，保持產品功能和性能領先。如何才能快速推出滿足市場需求的新產品？毫無疑問，在相近的成本條件下，方案的靈活性、可擴展性和設計資源的可用性是關鍵。數碼相框作為一個新興市場，目前并未形成穩定的產品標準，隨著技術、成本和應用環境（包括網絡環境、內容支持等）的改變將隨時出現新的需求變化。能否基于已有的產品方案進行擴展設計，并低設計成本地推出滿足市場需求的產品將是決定企業能否贏得市場的關鍵。
然而，事實上當前很多數碼相框方案缺乏這樣的低成本設計的靈活性和可擴展性，特別是當前大部分中低端產品方案以“150MHz以下主頻處理器+特定格式媒體硬件解碼器”為核心的硬件平臺，將面臨處理器性能不足以及功能擴展較大的開發難度和較長開發周期的尷尬。例如，目前的低價方案通常只支持8MB或16MB內存，內存低帶來的問題就是不能對高像素圖像進行快速處理。以1600萬像素的照片為例，1：1的圖像還原需要4M的內存，同時系統的色彩空間處理等還會占用內存，要對圖像進行縮放、旋轉等操作將占用更多的內存，所以低內存解決方案很難進行高像素圖像的處理。由于硬件解碼器僅僅支持有限的圖形文件格式，要實現對更多格式的兼容性通常會面臨處理器性能不足的掣肘，即使處理器性能支持軟件解碼并能實現解碼功能的擴展，但由于方案平臺缺乏足夠的資源支持，例如成熟的庫和軟件模塊，設計團隊要獨立實現軟解碼功能可能需要數周的開發時間，這對于縮短產品面市時間以及降低開發成本來說都不足取。
中國第一款WiFi數碼相框方案之變
一、低主頻處理器的尷尬
支持以WiFi為主要無線網絡連接功能已經成為公認的數碼相框發展趨勢。然而，對于熟悉無線終端產品開發的工程師來說，自然明白支持WiFi功能絕非簡單地在原有的方案中增加WiFi模塊，因為這將涉及到整體方案的市場定位（目前主要針對中高端方案）、方案可用的資源（包括處理器性能、整體架構、可用外設等）。對于一直采用中低端解決方案的開發商來說，進行包括WiFi在內的功能擴展將對已有的方案提出嚴峻挑戰。